کفیر نوشیدنی حاصل از فعالیت باکتری های لاکتیکی، مخمرها و باکتری های استیکی بر شیر است که محصولی پیچیده­ی تخمیری با خواص سلامت بخش تولید می­کند (1). در ابتدا تولید کفیر به صورت اتفاقی بوده و به منظور افزایش ماندگاری شیر از آن استفاده شده است (2). اما امروزه با کشف خواص سلامتی بخش کفیر به عنوان محصولی پروبیوتیک در اغلب کشورهای پیشرفته، درصد بالایی از نوشیدنی­های تخمیری را به خود اختصاص داده است. از اینرو بررسی­هایی بر خواص سلامتی بخش کفیر صورت گرفته است که در این جا به ذکر برخی موارد می پردازیم :

• کاهش کلسترول منفی خون:

آزمايشی بر 13 مرد مبتلا به كلسترول بالا صورت گرفت. در اين آزمون گروهي به مدت یک ماه روزانه، از 500 ميلي ليتر كفير استفاده كردند و گروهي ديگر از حجم مساوي شير تغذيه كردند پس از گذشت چهار هفته از اين مصرف، با كنترل شمار ميكروارگانيسم­هاي موجود در مدفوع مصرف كنندگان، افزايش 73% كلني­هاي لوكونوستوك در كساني كه از كفير تغذيه شده بودند مشاهده شد. در اين افراد پس از پايان دوره یک ماهه از مصرف كفير ميزان كلسترول تام و كلسترول LDL و HDL به حد نرمال رسيده بود (10).

• خواص ضد باکتری و ضد قارچی:

تاکنون حداقل سه نوع از باکتریوسین تولید شده توسط لاکتوباسیلوس­ها در کفیر شناسایی شده است. در این میان باکتریوسین لاکتیسین، دارای طیف وسیع ضد میکروبی است و با جلوگیری از رشد میکروارگانیسم­های بیگانه و پاتوژن در پایداری بار میکروبی دانه­های کفیر موثر است. همچنین ادعا شده است کفیر بر علیه باکتری­های پاتوژن از جمله سالونلا، هلیکوباکتر، شیگلا، استافیلوکوک، اشریشیا کلی، انتروباکتر آئروژنز، پروتئوس ولگاریس، لیستریا مونوسیتوژنز، قارچ کاندیدا آلبیکانس عمل می­کند. از اینرو کفیر می­تواند به عنوان آنتی بیوتیک طبیعی در رژیم غذایی مورد استفاده قرار گیرد (11).

• خاصیت ضد تومور:

 اثر ضدتوموري کفیر را به محتوي پلي ساكاريدي دانه كفير نسبت مي­دهند. در طی تخمیر دانه­های کفیر از طریق پلی ساکاریدی به نام کفیران به هم متصل می­شوند. به نظر می­رسد چند نوع باکتري جور تخمير  اين پلي ساکاريد را توليد مي­کنند (12).

با توجه به موارد ذکر شده کفیر به عنوان مجموعه ای کامل از خصوصیات بهینه محصولات لبنی می­تواند در اصلاح فلور ميكروبي روده، بهبود عدم تحمل لاكتوز، تقويت سيستم ايمني بدن مفید باشد. از دیگر خواص تغذیه ای کفیر می­توان به تولید پپیدهای زیست فعال، کاهش کلسترول منفی خون، خاصیت ضد تومور، خاصیت ضد میکروبی، خاصیت ضد موتاژنی اشاره کرد از اینرو بشر امروزه به این نتیجه رسیده است که نوشیدنی هایی تخمیری با منشاء طبیعی جایگزین مناسبی برای نوشیدنی­های مصنوعی حاوی انواع رنگ­هاي مصنوعی، شکر و مواد شیمیایی می باشند که در این میان کفیر به عنوان غذایی فراویژه از اهمیت ویژه ای برخوردار است.